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Das Kino ist auch die Welt der Kindheit und ihrer Unkenntnis der Erwachsenenwelt. Chie Hayakawa erinnert daran in einem autobiografisch inspirierten Film, der wie ein Dialog mit dem Werk ihres verstorbenen Landmannes Shinji Somai wirkt: Mit der Figur eines Mädchens, welches das Ende der Liebe seiner Eltern und mit dem Tod seines krebskranken Vaters verkraften muss, wirkt Renoir wie ein entfernter Verwandter von Somais Meisterwerk Moving (1993), in dessen Mittelpunkt die verletzten Gefühle eines Scheidungskindes stehen. Die Handlung von Renoir spielt im Japan der späten 1980er Jahre: Mit dieser unerwarteten Zuwendung zur Vergangenheit – Hayakawas vorheriger Spielfilm, Plan 75, spielte in einem futuristischen Japan – gewinnt der Stil der Regisseurin an Reife. Wie der Maler Renoir, der dem Film seinen rätselhaften Titel gibt, baut die japanische Regisseurin ihre Erzählung auf einer überschaubaren Reihe von Eindrücken auf. Während eines entscheidenden Sommers entwickelt die elfjährige Heldin ein Interesse an Magie und Hypnose, besucht ihren Vater im Krankenhaus, ertappt ihre Mutter bei der Affäre mit einem Psychologen und unterhält sich mit einem Unbekannten auf einer Erotik-Hotline, deren Nummer sie zufällig gefunden hat. Wenn uns die Bedeutung bestimmter Szenen entgeht, liegt das an Hayakawas radikaler Entscheidung, sich ganz der Wahrnehmung ihrer kindlichen Figur anzupassen: Bereits in der Eröffnungsszene werden wir dazu eingeladen, den erwachsenen Blick abzulegen und den eines Kindes anzunehmen. Sich durch dieses Universum undurchsichtiger Zeichen zu bewegen, erweist sich als ebenso anspruchsvolle wie spannende Erfahrung. Auch wenn man bedauert, dass der Film keinen Moment der Gnade wie das Finale von Moving aufweist, ist unverkennbar, dass Hayakawa der von Somai gesetzten Messlatte nahekommt. Das ist keine Kleinigkeit.